Une tablette en bois gravée de caractères « Rongo Rongo« , l’écriture indéchiffrable de Rapa Nui, a été découverte jusqu’à présent datant d’une période antérieure à l’arrivée des Européens, renforçant l’hypothèse selon laquelle ce système d’écriture aurait pu être développé de manière indépendante.
L’écriture sur l’Île de Pâques pourrait être plus ancienne qu’on ne le pense
Selon des recherches récentes publiées dans la revue Scientific Reports, le bois de l’une des quatre tablettes de Rongo Rongo conservées dans une collection à Rome remonterait à une période comprise entre 1493 et 1509, plus de deux siècles avant l’arrivée de Jacob Roggeveen, navigateur hollandais, sur l’île de Pâques et la baptisa de ce nom en 1722.
Le Dr Silvia Ferrara, auteur principal de l’étude et philologue à l’Université de Bologne en Italie, a déclaré que ces résultats soutiennent la théorie selon laquelle le Rongo Rongo était un développement original des habitants de Rapa Nui, plutôt qu’une influence des écrits européens. dont ils ont pu être témoins.
Rapa Nui, située à près de 3 800 kilomètres des côtes du Chili, a été colonisée entre les années 1150 et 1280 par des groupes humains venus d’autres îles polynésiennes. Bien que les Européens soient arrivés au XVIIIe siècle, ce n’est qu’en 1864 que fut reconnue l’existence de l’écriture Rapa Nui basée sur des glyphes, que l’on retrouve aujourd’hui sur seulement 27 objets en bois répartis dans divers musées et institutions à travers le monde. Ces tablettes furent collectées par des missionnaires catholiques en 1869 et envoyées à l’évêque de Tahiti qui les transporta en Europe.
Datation au radiocarbone
La datation au radiocarbone réalisée sur de petits échantillons des quatre tablettes de Rongo Rongo trouvées en possession d’une congrégation de religieuses catholiques à Rome indique que trois d’entre elles ont été fabriquées à partir d’arbres abattus aux XVIIIe ou XIXe siècles. Cependant, la date au radiocarbone du quatrième suggère qu’il provienne d’un arbre abattu au XVe siècle, avant l’arrivée des Européens à Rapa Nui, suggérant que l’écriture Rongo Rongo était déjà utilisée à cette époque.
Les quatre tablettes de Rongo Rongo à Rome ont été recueillies à Rapa Nui au XIXe siècle par des missionnaires catholiques. Seuls deux autres avaient été datés au radiocarbone avant cette dernière étude.
Le Dr Ferrara a noté que l’inscription sur la tablette la plus ancienne a probablement été réalisée à peu près au même moment où le bois a été obtenu, car la possibilité que le bois ait été stocké pendant plus de 200 ans avant son utilisation semble peu probable.
L’écriture Rapa Nui, un système unique au monde
De plus, la nouvelle analyse indique que le bois de la tablette la plus ancienne ne provient pas d’une espèce d’arbre originaire de Rapa Nui, ce qui suggère qu’il pourrait s’agir d’un morceau de bois flotté.
Rapa Nui est connue pour ses mystères archéologiques, comme les moai, ces gigantesques statues de pierre représentant les ancêtres, et le Rongo Rongo a fait l’objet de nombreuses tentatives infructueuses pour le déchiffrer. Plus de 400 glyphes différents ont été reconnus parmi les quelque 15 000 caractères qui ont survécu, et aucun ne correspond à un autre système d’écriture connu.
Rafal Wieczorek, un chimiste de l’Université de Varsovie qui n’a pas participé à l’étude la plus récente mais qui a étudié d’autres tablettes de Rongo Rongo, a déclaré que même si ces résultats ne sont pas concluants, ils constituent une forte indication d’un système d’écriture qui aurait pu être créé indépendamment.
Source: LiveScience