Sau Sau, la danse la plus typique de Rapa Nui

Le Sau Sau est une danse-chant rapanui d’origine polynésienne qui est devenue au fil du temps la danse la plus représentative de l’île de Pâques. Connaître l’histoire, les paroles et comment danser le sau sau.

Influence de la musique polynésienne sur Rapa Nui

Pendant la longue période (1870-1950) pendant laquelle l’île de Pâques devint une grande ferme ovine, dirigée d’abord par la société créée par Jean-Baptiste Dutroux-Bornier et John Brander, puis gérée par la Société d’exploitation de l’île de Pâques, une intense la communication maritime avec Tahiti est établie.

En savoir plus sur l‘histoire de l’île de Pâques

Les navires venus de Papeete, en plus de transporter des marchandises pour approvisionner Rapa Nui, amenaient des Tahitiens intéressés à découvrir l’île de Pâques. Et à leur retour, en même temps que la laine, les familles Rapanui installées à Tahiti embarquent également. Ces liens commerciaux et culturels qui se nouaient alors perdurent encore aujourd’hui.

En cette période d’échanges culturels, l’influence de la langue, de la musique et des coutumes de Tahiti et des autres îles polynésiennes gagnait du terrain parmi les quelques habitants qui vivaient à Rapa Nui. Actuellement, sur l’île de Pâques plusieurs types de danses d’origine polynésienne sont préservés, parmi lesquels se distinguent le hula hula, le tamuré et le sau sau.

Origine du Sau Sau

Le célèbre auteur Ramón Campbell, médecin, musicien et musicologue, dans son ouvrage « L’héritage musical de Rapa Nui » nous raconte la curieuse histoire de Sau Sau et comment il est devenu une partie du catalogue musical de l’île de Pâques.

En 1939, l’année du début de la Seconde Guerre mondiale, l’océan Pacifique a cessé d’être aussi amical que son nom l’indique. De nombreux navires qui naviguaient au milieu de la mer, loin de leurs ports d’attache, étaient exposés à d’éventuelles attaques d’avions, de cuirassés et de sous-marins ennemis. Aussi les capitaines sensés changeaient-ils de cap pour se réfugier dans des ports neutres ou appartenant à des pays alliés.

A cette époque, la plupart des îles polynésiennes étaient des colonies d’Angleterre et de France, les citoyens allemands n’étaient donc pas les bienvenus. C’est ainsi qu’un petit yacht de plaisance allemand est arrivé à Rapa Nui en provenance de la Polynésie centrale, échappant à la menace ennemie de débarquer sur une île qui appartenait au Chili, pays neutre pendant la guerre.

Une Walkyrie dans l’histoire de Sau Sau

Le yacht s’appelait Die Walküre (La Valkyrie), du nom des femmes qui transportaient les guerriers les plus précieux tombés au combat à Walhalla, selon la mythologie nordique, et qui inspira l’opéra du même titre de Richard Wagner.

Fait intéressant, un paquebot allemand du même nom a été coulé dans le port de Papeete (Tahiti) lors du bombardement allemand de 1914 au début de la Première Guerre mondiale. Vingt-cinq ans plus tard, le petit voilier a pu échapper à temps aux ennemis, heureusement pour ses occupants et pour la musique Rapanui.

Le navire appartenait à un jeune couple allemand qui voyageait accompagné de deux marins de Tahiti. Ils ont été ancrés à Hanga Roa pendant seulement six jours pour s’approvisionner en eau, en nourriture et réparer les voiles. A cette époque, tandis que le couple allemand débarque pour voir l’île et saluer les autorités, les deux équipiers tahitiens, appelés Henere et Mapé, divertissent les insulaires avec leurs guitares en chantant des chansons apprises dans les différents ports de Polynésie.

Parmi ces chansons, il y en a une qui a attiré l’attention des danseurs Rapanui et à l’oreille, ils ont appris la mélodie et une lettre qu’ils ne comprenaient pas. Les marins ont dit que la chanson venait de Samoa. Il est probable que c’était vrai, puisque dans les six lignes de la première strophe apparaît la lettre « S », qui n’existe pas dans la langue Rapanui.

Après la brève visite, le petit yacht a quitté l’île pour Valparaíso, laissant à ses habitants le souvenir des musiciens tahitiens et une douce chanson polynésienne qui a pris racine dans leur cœur. Des années plus tard, deux autres couplets ont été ajoutés dans la langue rapanui et la chanson a gagné en rythme et en joie sensuelle pour faire du sau sau la danse la plus reconnaissable de l’île de Pâques.

Le Sau Sau, synonyme de fête

Depuis son incorporation au répertoire musical Rapanui, la présence de Sau Sau dans les rencontres entre amis et parents insulaires est devenue incontournable. Cette chanson et cette danse ont acquis une telle importance que son nom est devenu synonyme de fête.

Ces types de fêtes, communément appelées Sau Sau et dans lesquelles les gens se réunissaient pour célébrer quelque chose, étaient célébrées avec une intensité particulière dans les années 50 et 60 du siècle dernier. Les participantes sont venues vêtues de leurs plus beaux habits, surtout les femmes qui sont venues avec de belles coiffures, des robes élégantes et des talons hauts.

Les hôtes ont aimablement reçu leurs invités avec une abondance de nourriture et de boissons. La musique qui jouait sur la platine était des rythmes populaires à la mode, comme le rock & roll, le twist et autres. Mais après minuit, encouragés par l’alcool et la lueur des chandelles, les guitares et les chansons indigènes ont pris le relais.

C’est alors que le « vrai Sau Sau » a commencé et que les couples ont commencé à danser jusque tard dans la matinée. Les danses, qui duraient jusqu’à 20 minutes et s’accéléraient vers la fin, laissaient leurs participants décomplexés épuisés après avoir atteint une sorte d’extase sensorielle.

La célébration de ce type de fêtes spontanées a commencé à disparaître avec l’arrivée des premiers touristes, lorsque le pont aérien a commencé entre l’aéroport de Mataveri et Santiago du Chili en 1967.

Actuellement, les voyageurs peuvent revivre l’esprit de ces anciennes fêtes locales dans les différents spectacles de danse Rapanui que l’on peut trouver à Hanga Roa.

Musique et paroles de Sau Sau

L’un des premiers enregistrements de Sau Sau, sinon le premier, a été réalisé par la grande artiste et folkloriste chilienne Margot Loyola avec José Pakomio Abimereka, Gabriel Tuki, Guillermo Nahoe et Rodolfo Paoa.

Comme elle le raconte elle-même, le quintette enregistre l’album « Isla de Pascua » en 1959 pour le label RCA Victor avec des chansons traditionnelles Rapa Nui qu’ils ont ensuite montrées sur différentes scènes, se produisant même au Théâtre Municipal de Santiago en 1960, où le Sau Sau a été applaudi.

Paroles de « Sau Sau »

Dans la vidéo insérée ci-dessus, vous pouvez écouter la musique évocatrice de Sau Sau interprétée par Bafona (Ballet folklorique national du Chili) ainsi que les paroles en mode karaoké.

Les paroles de la chanson originale qui composent les deux premiers couplets du Sau Sau sont d’origine samoane et leur traduction n’est donc pas possible. Cependant, les deux strophes suivantes ont été ajoutées à l’original en langue rapanui. Ensuite, nous écrivons les paroles du sau sau et sa traduction française.

Caractéristiques de la danse Sau Sau

Le Sau Sau est une danse de couple lâche et indépendante, qui exécute ses évolutions presque en se touchant. Lorsque plusieurs couples participent, ils ne se mélangent pas, chacun gardant sa place.

Le Sau-Sau représente un dialogue romantique et sensuel qui se caractérise par ses mouvements doux et flexibles des hanches, des bras et des mains. Les mouvements sont lents avec un centre changeant et des pas courts qui soulèvent à peine les pieds du sol, transférant le poids du corps d’un pied à l’autre, sur tout le pied ou le point médian.

Le bras, la main et les doigts forment un seul bloc dont les mouvements ressemblent à des lignes lisses et ondulantes. Les deux bras suivent des mouvements libres et parfois la femme fait allusion à se peigner les cheveux et à se regarder dans le miroir avec des gestes coquets.

Chaque danseur imprime son empreinte personnelle et ses apports expressifs individuels, en préservant toujours la mesure et l’harmonie.

Comment danser le Sau Sau

Le Dr Ramón Campbell décrit comment le Sau Sau était dansé au milieu des années 1960:

“Le couple commence la danse avec l’homme embrassant la dame et marchant plusieurs fois sur la piste de danse. Après un, trois ou quatre tours de suite, la dame est dégagée du bras qui l’entoure et n’est tenue que par la main gauche du galant. Puis elle doit faire quelques tours sur elle-même, en tournant sur l’axe que son partenaire lui tend de la main, pendant qu’il la regarde tourner.

Après cette phase, au cours de laquelle la dame tourne une, deux ou trois fois sur son axe, le couple se sépare et la partie la plus originale de la danse commence. Cette partie se caractérise par des croisements plus ou moins obliques du couple dans un sens et dans l’autre, toujours face à face et exécutant diverses figures parallèles de plus en plus compliquées. La multiplicité des figures exécutées par le couple alterne avec de petits intervalles dans lesquels les danseurs, placés aux extrémités de leurs pistes de danse respectives, s’arrêtent un instant pour entamer une nouvelle figure de forme différente.

La fantaisie de ces figures dépend beaucoup des danseurs. Une silhouette de Tamuré ou de Hula alterne généralement entre ces figures, ainsi que le couple effectuant chacun des tours sur son axe, la seule fois où ils se tournent le dos, pour revenir danser de face dans une position légèrement oblique du corps. Il est également fréquent que parmi les figures féminines celle avec la coiffure avant que le miroir n’apparaisse. Le mâle fait généralement aussi une figure similaire; dans lequel il simule plutôt tenant sa tête d’une main et l’autre bras tendu vers l’avant pour rencontrer la dame.”

Vêtements pour danser le Sau Sau

Les vêtements pour danser Sau Sau sont généralement les vêtements typiques de Rapa Nui que l’on peut actuellement voir dans les spectacles de danse traditionnelle.

Les hommes dansent nus à l’exception du hami ou pagne et de quelques accessoires comme des colliers et une couronne de plumes.

Les femmes, qui sont les véritables protagonistes de la danse, portent le huru huru, composé de longues jupes avec des liens en plumes blanches, des soutiens-gorge en plumes et des bandeaux ou des couronnes du même matériau. Cette tenue légère se balance de manière colorée avec les mouvements ondulants de la danse, produisant un effet hypnotique sur les spectateurs. Parfois, elles utilisent aussi des noix de coco pour couvrir leurs seins et des sarongs en guise de jupes, signe d’influence tahitienne.

Instruments du Sau Sau

Généralement, la mélodie Sau Sau est interprétée par un chœur polyphonique de voix masculines et féminines accompagné d’un fond musical dans lequel les guitares, les ukulélés et les tambours sont principalement impliqués.

Où observer le Sau Sau

Les touristes qui visitent l’île de Pâques peuvent voir le Sau Sau dans les spectacles de danse traditionnels présentés par les différents groupes folkloriques présents à Hanga Roa.

Il est également possible d’apprécier cette danse et d’autres dans les présentations qu’ils exécutent à Hanga Vare Vare lors du festival Tapati Rapa Nui qui est célébré chaque année la première quinzaine de février.

De plus, il n’est pas difficile de trouver du Sau Sau dans n’importe quel coin du Chili, car ce rythme captivant fait partie du folklore national chilien. Les présentations scolaires et les célébrations des fêtes nationales incluent généralement le Sau Sau parmi les danses qu’ils représentent, tout comme le Ballet folklorique national du Chili (BAFONA) qui effectue plus de 60 présentations annuelles, programmées dans diverses représentations et tournées sur tout le territoire national.