Hanga Roa, capitale de l’île de Pâques

Hanga Roa est le seul centre urbain existant sur l’île de Pâques. C’est là où se développent les principales activités sociales, économiques et culturelles de Rapa Nui et où résident presque tous ses habitants.

Brève histoire de Hanga Roa

L’importance qu’avait Hanga Roa dans l’Antiquité était semblable, voire inférieure, à celle d’autres lieux habités par les anciens pascuenses. Avant l’arrivée des visiteurs occidentaux,  les habitants de Rapa Nui occupaient tout le territoire de l’île,  qui était reparti entre les différents clans de famille qui la dirigeaient, comme en témoignent les nombreux vestiges archéologiques découverts. Cependant, à partir du milieu du dix-neuvième siècle, l’organisation spatiale du territoire a changé brusquement en raison des occupations étrangères successives qui se sont déroulées sur l’île de Pâques.

À l’époque où l’État chilien avait loué l’île à la société d’exploitation de l’île de Pâques, les autochtones étaient confinés dans l’espace qui occupe aujourd’hui Hanga Roa, laissant le reste de l’île inhabitée et exclusivement dédiée à l’exploitation du bétail. La ville de Hanga Roa était entourée d’un mur avec des portes d’accès; par conséquent elle devint une sorte de ghetto pour ses habitants, à qui on interdisait de circuler librement dans d’autres régions de l’île ainsi que d’autres droits fondamentaux.

Un événement historique important

Cette situation dura jusqu’au milieu du XXème siècle. En 1964, un soulèvement populaire dirigé par Alfonso Rapu fit face et affronta l’administration locale, alors aux mains de la marine chilienne, pour exiger une amélioration des conditions de vie des Rapanui. Heureusement, leurs revendications furent entendues et aboutis en 1966 à la promulgation de la loi 16 441, plus connue sous le nom de loi Pascua, grâce laquelle le peuple rapanui a acquis la citoyenneté chilienne avec tous ses droits.

Dès lors, de grands changements sociaux, politiques et culturels ont vu le jour, brisant l’isolement des Rapa Nui et leur mode de vie traditionnel. De tels changements leur ont permit d’ introduire la modernité et un nouveau mode de vie marqué par le métissage, le tourisme et la société de consommation, comme on le voit actuellement à Hanga Roa.

Hanga Roa aujourd’hui

En raison de cet héritage historique, Hanga Roa est toujours le seul centre habité et la seule ville de l’île de Pâques, où se concentre plus de 90% de la population, atteignant aujourd’hui plus de sept mille habitants. Moins de la moitié d’entre eux sont d’origine Rapa Nui, le reste se compose principalement de Chiliens continentaux et d’un petit groupe d’étrangers de diverses nationalités. Si l’on exclut un faible pourcentage de personnes pratiquant encore la pêche traditionnelle et l’agriculture artisanale, la majorité de la population se consacre au tourisme, étant celle-çi la principale source de revenus.

Hanga Roa, qui signifie « baie large ou longue baie » en langue rapanui, est situé géographiquement au sud-ouest de l’île, entre les volcans Rano Kau et Maunga Terevaka. Il y a l’aéroport Mataveri et les petits ports de Hanga Roa Otai et Hanga Piko, qui sont les seuls points d’accès à l’île par voie aérienne et maritime.

Les deux grands axes urbains

La ville s’articule autour de deux axes principaux. Le premier est la rue Atamu Tekena, nom du dernier ariki (roi) de l’île de Pâques, qui commence avenue Hotu Matu’a et mène jusqu’ à l’aéroport. La marine chilienne, le parlement de Rapa Nui, le bureau du réseau local, la pharmacie et la municipalité, ainsi qu’un grand nombre de restaurants, hôtels, magasins, supermarchés et agences de tourisme se trouvent dans cette rue animée.

L’autre grand axe est la rue Te Pito ou Te Henua (« le nombril du monde » en langue rapanui), elle commence au bord de la mer, dans la crique de Hanga Roa Otai et monte jusqu’à l’église de Santa Cruz où se trouvent la poste, la caserne de pompiers, le Liceo Lorenzo Baeza Vega et d’ autres boutiques, hotels et restaurants.

Les deux axes sont situés sur la Plaza Policarpo Toro-Atamu Tekena, un petit jardin où se trouvent les bustes des protagonistes de l’annexion de l’île de Pâques par l’État chilien. Dans le reste des rues de l’intérieur de Hanga Roa, on trouve davantage de maisons résidentielles et privées.

Une promenade avec beaucoup d’activité

Pour terminer nous trouverons la côte très animé qui commence sur la pente inférieure du volcan Rano Kau, passe par le port de Hanga Piko, continue sur Apina Avenue, jusqu’à Plagé Pea et le bras de mer Hanga Roa Otai. Près de ce point se trouvent les deux succursales bancaires, le bureau de Sernatur, le centre culturel Tongariki et le stade municipal.

La route continue dans la rue Policarpo Toro jusqu’à Hanga Vare Vare, un lieu qui accueille toutes sortes d’événements, en particulier le Tapati Rapa Nui, situé à proximité de l’ intéressant cimetière et de l’impressionnant centre cérémonial Tahai, d’ où nous pourrons les meilleurs couchers de soleil sur l’île.

Principales attractions de Hanga Roa

Carte de Hanga Roa

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