Le Moai Paro est le plus grand moai élevé sur une plate-forme à Rapa Nui. Il est aujourd’hui démoli à Ahu te Piro Kura, situé sur la côte nord-est de l’île de Pâques.
Moai Paro, un moai de taille colossale
Ahu Te Pito Kura est un complexe archéologique situé face à la baie de La Pérouse, à environ deux kilomètres au sud-est de la plage d’Ovahe.Dans ce centre cérémoniel se trouve l’Ahu ou Paro, dont le seul moai, nommé Paro, reste dans la même position dans laquelle il était laissé lors de sa démolition il y a près de deux siècles.
Le Moai Paro représente un point de repère de l’époque où les statues ont été construites, car il s’agit du plus grand moai transporté depuis la carrière du volcan Rano Raraku et érigé avec succès sur un ahu. Ses dimensions sont spectaculaires : 9,89 mètres de haut, seules ses oreilles mesurent 2 mètres, et on estime que son poids devrait avoisiner les 8 tonnes.
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Le moai repose face contre terre et son corps est divisé en deux suite à son effondrement. Devant sa tête se trouve son gigantesque pukao, haut de près de 2 mètres et pesant environ 12 tonnes, également considéré comme l’une des coiffes les plus volumineuses sculptées et transportées de la carrière de Puna Pau.
La tradition raconte que c’est une veuve qui a commandé la construction de ce moai, en mémoire de son défunt mari. L’amiral français Du Petit-Thouars, lors de sa visite sur l’île en 1838, put observer ce qui était probablement le dernier moai encore debout. Peu de temps après, le Paro moai se serait effondré de son ahu, puisque depuis cette date, il n’y a aucune trace de marins ayant vu une statue debout.
Il faudrait 118 ans pour voir à nouveau un moai s’élever à Rapa Nui. Cela s’est produit en 1956 lors de l’expédition de Thor Heyerdahl, qui a encouragé plusieurs insulaires à élever la statue de l’Ahu Ature Huki, située à Anakena, pour tester leurs théories. Une tâche accomplie avec une douzaine d’hommes et 18 jours d’effort.
Le moai de Paro n’est pas le plus grand moai
Bien que le moai Paro ait l’honneur d’être la plus grande statue élevée sur un ahu, il ne serait pas le vainqueur d’un hypothétique concours de taille. La première place reviendrait à Te Tokanga « le géant », le plus grand moai sculpté sur l’île de Pâques, encore intact dans la carrière du volcan Rano Raraku. Avec une longueur de près de 22 mètres et un poids estimé à 250 tonnes, il ne pouvait pas avoir de nom plus approprié.
La deuxième place reviendrait au moai Piro Piro, dont l’énorme tête de 4 mètres accueille les visiteurs qui parcourent les premiers mètres du chemin principal de la carrière de Rano Raraku. La longueur totale de son corps, dont les deux tiers sont enterrés, atteint 11 mètres, faisant de Piro Piro le plus grand moai jamais extrait de la carrière et mis sur pied.
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Celui qui arrache la troisième place du podium au moai Paro, de quelques centimètres, est le moai Ahu Hanga Tetenga situé sur la côte sud. Sa longueur est de 9,94 m, ce qui en fait le plus grand moai transporté sur un ahu. Son corps est retrouvé brisé en quatre parties sur la plateforme. Les orbites ne sont pas sculptées, preuve qu’ils n’ont pas pu contrôler la dernière impulsion pour le faire tenir debout. Un énorme effort ruiné dans la dernière étape du processus. Il n’est pas difficile d’imaginer la frustration qu’ont dû ressentir les travailleurs dévastés.
Plus c’est gros, plus c’est proche
Comment les anciens habitants de Rapa Nui en sont-ils venus à déplacer des statues aussi lourdes à plus de 15 km de la carrière du volcan Rano Raraku reste un mystère. Une énigme que de nombreux chercheurs ont tenté de résoudre avec des expérimentations et des propositions originales. Ce qui est clair, c’est que ce n’est pas l’œuvre d’extraterrestres, comme le prétendent les médias Erich von Däniken et ses partisans. Cet exploit formidable est le résultat d’un travail « humain » hautement organisé pendant de longues périodes sur l’une des îles les plus isolées du monde.
Plusieurs études sur les statues retrouvées sur les plateformes et celles retrouvées abandonnées sur différentes routes concluent que la hauteur des moais est inversement proportionnelle à la distance parcourue. C’est logique, puisque plus la distance est grande, plus il est difficile de transporter ces géants de pierre. Ainsi, il a été observé que des statues comme Paro d’environ 10 mètres se trouvent à moins de 3 km de la carrière ; dans un rayon de 5 km, la plus grande statue mesure 9 mètres, à 12 km la plus grande fait 6 mètres ; et à plus de 14 km, le plus grand moai ne dépasse pas 5 mètres de hauteur.
Conseils pour visiter le Moai de Paro
Une visite au Moai Paro peut se faire en louant l’une des excursions qui longent la côte nord-est et sont proposées par la plupart des agences de tourisme de l’île. Ce site archéologique est généralement inclus dans l’une des visites d’une journée complète, qui incluent un guide et un transport, où d’autres lieux d’intérêt sont également visités.
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L’autre option est de faire appel à un guide, mais pour ce faire, vous devrez arriver en véhicule, car c’est suffisamment loin de Hanga Roa pour pouvoir marcher.
Dans tous les cas, il est nécessaire d’acheter à l’avance l’entrée du Parc National de Rapa Nui pour pouvoir accéder au site. Le billet est valable 10 jours pour visiter les différents sites d’intérêt, à l’exception d’Orongo et de la carrière du volcan Rano Raraku, qui ne se visitent qu’une seule fois.
Plus d’informations sur le Parc national de Rapa Nui
Le billet doit être présenté à la billetterie du Parc National, dont l’accès reste ouvert de 9h00 à 18h00.
Il est strictement interdit de quitter les sentiers balisés et de toucher aux statues et autres vestiges archéologiques.
Comment se rendre au Moai Paro
Ceux qui ne souhaitent pas réserver une visite organisée peuvent accéder à Te Pito Kura depuis Hanga Roa en véhicule par deux routes. La plus rapide consiste à prendre la route qui traverse l’île en direction d’Anakena. Peu avant d’arriver à la plage, il faut tourner à droite à l’intersection en direction de Poike. Environ 2 kilomètres après le croisement de Ovahe, on arrive près de la crique La Pérouse, où il y a un petit parking.
L’autre option est de prendre la route qui longe la côte sud en direction de Tongariki. Continuez en laissant le versant de Poike sur la droite et prenez le virage à gauche pour avancer sur la route de la côte nord. Te Pito Kura se trouve à environ 3,5 km de ce virage, après avoir passé le site de Pu o Hiro et les pétroglyphes de Papa Vaka.
Une autre alternative assez recommandable est de se déplacer à vélo. Il est possible de louer des vélos à Hanga Roa où ils fournissent également aux clients des cartes et tout le nécessaire pour leurs parcours.
Le chemin côtier offre la possibilité de profiter de la brise marine et de la vue sur les falaises tout au long du trajet, en plus de faire des arrêts sur d’autres sites archéologiques situés de ce côté de l’île. Il faut faire attention aux chevaux qui traversent et à certains tronçons de chaussée endommagée où des nids-de-poule se sont formés.
Carte
Lieux à proximité
Plage de Anakena
Plage de Ovahe
Papa Vaka